카지노 설립 계획이 선 것은 1963년.
그러나 당시로서는 파격적인 첨단 관광 산업을 정부 당국자는 이해하지 못했습니다. 도박 사업장이라는 인식을 갖고 있었던 것입니다. 그로부터 4년여가 지난 1967년 인천 오림포스 호텔내에 국내 최초로 카지노가 설립되며 전락원 회장은 경영에 참여하게 됩니다. 철저한 준비와 계획, 전락원 회장의 카지노 경영 아이디어는 풍부했습니다. 카지노 운영은 성공적이었고 오래지않아 머리 회전이 빠르고 손놀림이 민첩한 한국인 딜러들이 양성되기 시작했습니다. 오림포스 호텔에서의 성공에 힘입어 그 이듬해에는 워커힐 호텔에 두번째 카지노를 운영할 수 있게 되었습니다.
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인천시]국내 첫 ‘외국인 카지노’ 호텔 50년만에 문 닫는다
국내 최초 외국인 전용 카지노가 들어섰던 ‘파라다이스호텔 인천’이 50년만에 문을 닫는다. 1965년 ‘올림포스 호텔’이라는 이름으로 개관해 반세기 지역을 대표하는 호텔로 성장했으나 최근 송도 등 신도시에 특급 호텔이 잇따라 들어서면서 영업 부진을 겪었다.
파라다이스호텔 그룹 관계자는 “올해 2015- 12월까지 영업을 하고 운영을 중단할 예정”이라며 “최근 사업성이 많이 떨어져 경영적인 판단을 했다”고 2015-11-24일 밝혔다. 1965년 객실 43실로 개관한 이 호텔은 인천 최초의 관광호텔이다. 당시 호텔에 설치된 엘리베이터 또한 인천 제1호이며 현재까지 운영 중이다. 개관이후 ‘올림포스’는 인천을 방문하는 귀빈들이 이용하는 대표 호텔로 자리 잡았다. 1972년 박정희 전 대통령이 심은 기념식수는 아직 호텔 정문 앞에 남아 있다.
개관 3년째인 1967년에는 국내 최초의 외국인 전용 카지노가 이 호텔에 들어섰다. 서울의 워커힐호텔보다 1년 빨리 카지노를 유치했다. 2004년 별세한 파라다이스 그룹 창업자인 전락원 회장은 당시 카지노를 통해 막대한 부와 인맥을 쌓았으며 ‘카지노 업계의 대부’로 불렸다. 1960년대 중반 이사 직책을 맡아 올리포스 호텔 경영진으로 참여한 전 회장은 1967년 이 호텔의 공동 대표이사를 맡아 호텔과 카지노 경영을 이끌었다. 이후 2000년 호텔을 직접 인수해 지금의 ‘파라다이스 호텔 인천’으로 이름을 바꿨다.
이 호텔내에 있던 카지노는 2005년 영종도 인천국제공항 인근의 그랜드 하얏트 인천(옛 하얏트 리젠시 인천)으로 자리를 옮겨 계속 운영 중이다. 호텔은 2002년 한·일 월드컵 때에는 우리나라와 프랑스 축구 국가대표팀의 숙소로 사용됐다. 이듬해 4월에는 관광호텔 특1급으로 승격됐다. 그러나 최근 들어 송도국제도시에 특급 호텔이 연이어 건립되면서 구도심에 있는 이 호텔의 영업 실적이 크게 떨어졌다. 지금의 호텔 건물은 리모델링을 거쳐 2017년 개장할 복합리조트 ‘영종 파라다이스 시티’ 직원들의 기숙사 등으로 활용할 계획이다.
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카지노 산업의 역사
오늘날의 현대적인 카지노 산업은 1930년대 대공황 탈출의 일환이자 지역 경제를 활성화시킬 목적으로 미국 네바다주 라스베가스에서 시작되어 전세에 영향을 미치게 되었다.원래 카드 놀이를 처음 시작한 것은 11세기 이전의 중국이었다고 알려져있다.
중국의 한 황제가 궁중의 애첩들을 즐겁게 하기위해 카드 놀이를 발명토록 했다는 것이었다. 이것이 14세기에 유럽에 전해져 확산되었고 오늘날의 카드 게임으로 정착되었다.그 뒤 유럽에서 카지노라고 불리우는 장소에서 기업 형태의 '도박'이 행해졌으며, 프러시아 왕국과 프랑스 왕국 등 여러 국가의 왕들이 국가 경영의 재원을 마련하기 위해 과세 대상으로 카지노를 허가해주면서 본격 육성되었고 유럽 대부분의 관광지에 이 카지노가 성업을 계속해왔다.
Casino는 이탈리아어로 '작은 집'을 뜻하며 라틴어 'Casa'라는 말에서 유래된 것으로 르네상스 시대에 귀족들이 사용했던 사교 전용 별관을 지칭하는 말이었다. 하지만 네바다 사막에 현대 카지노가 생겨나기 전까지 유럽 대부분의 카지노들은 사업 규모나 게임 종류, 그리고 서비스와 경영 기법 등에 있어서 전근대적이었다고 할 수 있었다. 라스베가스에 카지노가 생겨나면서 유럽의 카지노도 새롭게 변모하게 되었던 것이다.